bericht uit Brazilië

Beste vrienden,

In april dit jaar liep ik tegen een burnout aan en heb daardoor een moeilijke periode achter de rug. Ik ben er anderhalve maand geheel tussen uit geweest en sindsdien werk ik nog steeds op een lager pitje.
Het mooie is dat we door alles heen leren! Bijvoorbeeld nog meer te houden van je eigen gezin (wat is het geweldig als je in huis bent en je hoort de kinderen van school thuis komen, een geluid wat ik niet kende). Anderzijds door meer te vertrouwen: op het team van REMER die de leiding geheel in eigen hand moest nemen en dat ook geweldig deed. En vooral vertrouwen op God, want gelukkig is REMER Zijn Werk, wij zijn slechts het gereedschap dat Hij gebruiken kan, maar de wetenschap dat wij zijn gegrond en geworteld in de genade van onze Heer geeft een wereld van verschil.

Er is veel gebeurd bij REMER en Sparta. Ik wil jullie daar in het kort iets over vertellen.

Sparta - Rio de Janeiro
De krottenwijk waarin de club ligt, 'Morro da Providência', is de laatste weken volop in het nieuws. Jongens van de drugsbende zijn maanden lang gefotografeerd en blijkbaar is men geschrokken van wat men ziet. In de kranten staan dagelijks verschillende pagina’s met foto’s van jongens die wapens dragen en bewoners van de eigen wijk bedreigen. Voor de eigen bewoners is dit allemaal geen nieuws maar dagelijke realiteit.


Twee zaken vallen mij telkens weer op: Morro da Providência is één van de zwaarst gewapende krottenwijken van Rio, en de wijk is een zeer belangrijk punt van waaruit jongeren worden gerecruteerd om krottenwijken van een ander drugskartel aan te vallen (Rio kent drie grote drugskartels die elkaar bestrijden). Het armste gedeelte van de wijk heet Pedra Lisa. 80% van de kinderen in Pedra Lisa maakt de lagere school niet af, 8 op de 10 jongens komt in de drugsbende terecht en vele worden geronseld om als soldaten andere wijken binnen te vallen.

De opening van het studielokaal In de favela Pedra Lisa heeft Sportclub Sparta een studieklas geopend. Met financiële steun uit Nederland is een educatief plan uitgewerkt en is er voor de lessen een klein huisje gekocht.
De aankoop van het huisje in Pedra Lisa is volledig gefinancierd door medewerkers van de groep uit Gouda die afgelopen zomer voor REMER in Brazilië gewerkt heeft. Het ligt aan het voetbalveld dat een aantal jaren geleden met hulp van Radio Rijnmond is aangelegd. De bovenverdieping is door de Gouda-groep geverfd. Dankzij een gift van de organisatie EDUKANS en een aantal basisscholen in Zoetermeer kon er een educatief plan gemaakt worden, lesmateriaal aangeschaft worden en de salarissen van leraren, een assistent en een pedagoog betaald worden.

Dinsdag 4 oktober is deze verdieping geopend als huiswerkklas. Voordat het huis werd aangekocht, heeft Sparta in de wijk een enquête gehouden met de vraag wat men van Sparta wenste om naast sport aan de kinderen aan te bieden. 62% van de bewoners vroeg om bijlessen. Wekelijks krijgen ongeveer 100 jongens en meisjes voortaan van twee leraressen bijles die ze helpen om aan het eind van het jaar over gaan naar de volgende klas. Dit alles gebeurt onder het toezicht van een pedagoge die contact heeft met de ouders. Ze zien er samen op toe dat de kinderen op school blijven.Wat er met de andere verdieping wordt gedaan, hangt af van de ervaringen van de eerste maanden bijlessen geven. Na een paar dagen kwamen er volwassenen uit de wijk vragen of er in de avonduren alfabetiseringscursussen gegeven konden worden. Vaak moeten deze mensen met officiële brieven naar het Centraal station om deze voor te laten lezen. Het is fantastisch dat het buurthuis al zo snel in de wijk wordt geaccepteerd!

Het is ongelofelijk maar waar: het prachtige sportcomplex (Vila Olímpica) draait na de opening in september 2004 nog steeds niet. Wat de redenen zijn is nooit duidelijk, maar het schijnt dat wij de dupe zijn van politieke ruzie tussen de gouverneur en burgemeester van Rio. Enfin, de kinderen van de krottenwijk zien dagelijks vanuit hun huisjes de prachtige blauwe zwembaden maar kunnen er alleen nooit zwemmen. Wel lijkt er schot in te komen, want de werkelijke opening is op 16 oktober gepland!!!

REMER - Rio de Janeiro
Er komt een onderzoek van de Gemeente Rio naar het reilen en zeilen van organisaties die met straatkinderen werken. Veel organisaties gebruiken het imago van het werken met straatkinderen om geld te verdienen, maar zijn eigenlijk fantasiewerken. Op het journaal in Rio werd dit in een reportage gemeld, maar er werd tegelijkertijd verteld dat er ook goede werken zijn die daadwerkelijk iets voor straatkinderen betekenen. Als voorbeeld toonden zij het werk van REMER. Dit was natuurlijk mooi om te zien. We krijgen de laatste tijd ook steeds meer visite uit binnen-en buitenland.

Straatwerk REMER - Rio de Janeiro
Alles in het straatleven lijkt harder te worden. De jacht op straatkinderen door eskaders wordt steeds groter, maar ook de kinderen slaan steeds harder terug. Een paar weken geleden kregen de jongens iemand te pakken die hen onder schot hield. De man werd op de grond gegooid, zijn wapen werd afgepakt en met vele kogels in zijn gezicht werd hij om leven gebracht, dit onder luid gejuich! Voor Crezio die op straat werkt wordt het daarom vooral in de nachtelijke uren steeds gevaarlijker.

Casa Nova Esperança
Carlos, Adriano en Paul van Rijn voor Casa Nova Esperança De laatste weken is het erg druk in het huis. Menigmaal staan kinderen in een rij buiten te wachten tot dat iemand het huis verlaat. Er kunnen maximaal 25 jongens en meisjes tegelijkertijd in het huis verblijven.

Geweldig nieuws is dat Andrea na jaren van straat is. Andrea is nu 15 jaar. Ze woont al meer dan 8 jaar op straat samen met haar zus. Maar haar zus zit nu al meer dan 2 jaar in de gevangenis. De laatste jaren bezoekt Andrea ons huis regelmatig. Iedereen laat haar daar met rust en zij heeft er een soort leiderschap. Als meisje op straat te overleven is extra moeilijk en dan nog acht jaar, dat geeft haar veel respect onder de straatjeugd. Ze kent alles en iedereen op straat en heeft veel contacten in de krottenwijken waar zij drugs koopt. Al sinds jaren bidden wij hier en in Nederland speciaal voor haar. Het laatste jaar kwam ze, verslaafd aan cocaine, alleen nog maar naar ons huis voor het middageten.

Zij wist dat haar verslaving in het huis voor moeilijkheden zorgde en ze vermeed 'Huis Nieuwe Hoop' daarom zoveel mogelijk.Na een ruzie kwam zij met messteken in het ziekenhuis terecht. Andrea vroeg ons voor het eerst in acht jaar om hulp, omdat ze bedreigd werd. Na haar een aantal dagen in Huize Betânia te hebben opgevangen, heeft REMER haar naar een kliniek verwezen om af te kicken. Ze is flink opgeknapt en wij hebben voor haar een plaats gezocht in een tehuis buiten de stad. Wat veel mensen voor onmogelijk hielden is ons voorlopig gelukt. Andrea, vrij van drugs en angst, is van de straat. Wat geeft dit veel kinderen en leiders de motivatie om in het werk te geloven.
Voor de één duurt het misschien een dag, heeft een ander 8 jaar nodig en komt hulp voor velen vaak te laat... Maar de hoop blijft bestaan!!
Voor het oude huis betalen wij een hoge huur en we hebben veel onkosten aan opknapbeurten. Om dit huis te kopen en te verbouwen hebben wij een flink bedrag gekregen van de organisaties Deloitte en Welkom uit Nederland. Vlak voor de aankoop ontdekten wij ineens dat de staat Rio dit huis al 30 jaar geleden heeft gekocht van de eigenaar. De Staat wil het aangrenzende busstation op korte termijn uitbouwen. Wij doen er nu alles aan om een ander geschikt huis te vinden om 'Huis Nieuwe Hoop' te kunnen uitbreiden. Dit valt niet mee omdat er weinig woonruimte is in het centrum van Rio en wat er is, dat is vaak te duur. Maar wij hebben goede hoop dat wij jullie zo snel mogelijk positief nieuws hierover kunnen melden.

Casa Bethânia
Vanaf de opening in november 2004 hebben hier 19 jongens en 2 meisjes gewoond. Momenteel wonen er 6 kinderen in het huis. Drie kinderen zijn weer thuis bij hun eigen familie. Vier kinderen zijn ondergebracht bij andere organisaties, veiligheidsproblemen of omdat er zes maanden verstreken waren. Dit is de maximale tijd om in Betânia te kunnen wonen. Deze kinderen konden niet terug naar eigen familie. Acht kinderen zijn weer terug gegaan naar de straat.

Vreselijk genoeg is er bij Daniel (13), die het leven vrolijk maakt in Betânia met zijn grappen en grollen, AIDS ontdekt. Hij begint al ziekteverschijnselen te tonen. Hij wil absoluut NIET naar het ziekenhuis omdat hij daar doodsbang voor is. Hij is al een paar keer weggelopen uit het huis wanneer hij merkte dat hij naar het ziekenhuis moest. Wij hopen snel met een oplossing te komen. Zijn familie wil hem onder deze omstandigheden niet echt helpen.

Alle kinderen in 'Huis Betânia' gaan naar school en volgen een cursus. Twee zitten op een tekencursus en maken in hun vrije tijd schilderijen die zij verkopen. Zoals ik al schreef is het sportcomplex 'Vila Olímpica', achter het huis, nog steeds niet open. Mocht dit gebeuren dan zie ik het aantal kinderen die weer terug gaan naar de straat afnemen, omdat zij veel energie kwijt kunnen in het sportcomplex.

Sítio Shalom REMER - Pequeri
Adriana is de nieuwe coördinatrice van Sítio Shalom. Allen wensen haar veel wijsheid en kracht toe. Zij is erg enthousiast en staat met beide voeten op de grond. Het technisch team (twee maatschappelijk werksters en een psychologe) werkt nauw met haar samen.

Spelen in de zandbak op Sítio Shalom Door een goede samenwerking met de kinderraad (raad voor de kinderbescherming, red.) keren de jonge kinderen na een resocialisatie op de boerderij steeds vaker naar hun eigen familie terug. Gek genoeg zie ik daardoor soms kinderen op de boerderij waarvan ik niet eens de naam weet!

Het jeugdzanggroepje 'Garotada Shalom' wordt nog vaak uitgenodigd op allerlei festiviteiten. Laatst moesten zij zingen in een kerk in Rio. De kerk huurde een grote bus om alle kinderen van de boerderij voor een weekend naar Rio te laten komen. Dit was natuurlijk voor velen een geweldige happening! Veel kinderen zagen voor het eerst de zee. Mirja vertelde mij bij terugkomst dat zij nog nooit zo’n grote zandbak had gezien, véél groter dan die van de boerderij!

Twee weken in juli/augustus hadden wij 13 nederlanders uit Gouda en omstreken op bezoek. Zij waren hier om twee huizen in zijn geheel op te knappen en gelukkig ging dat zo snel dat er nog tijd was om de grote eetzaal van binnen en buiten te verven.
De kinderen vinden het altijd geweldig, zoveel extra aandacht. Wat mij opvalt is dat het enthousiasme van de Nederlanders de medewerkers van REMER hier altijd weer extra motivatie geeft.

Drie jongeren die achttien jaar zijn geworden (Alvaro,Jô en Anderson) hebben zich gevoegd bij de twee anderen in het naburig gelegen stadje Mar da Espanha. Ze wonen daar en allemaal hebben ze daar nu een volledige baan. Drie anderen (Jairo, Monique en Patricia) wonen in de República op de boerderij, zodat ze in Pequeri de middelbare school kunnen afmaken. Fabio Leonardo is getrouwd in Pequeri en heeft een baan bij een goed bedrijf daar.

Het studentenhuis in Juiz de Fora is geopend Studentenhuis in Juiz de Fora
Op 6 augustus dit jaar is het prachtige studentenhuis in Juiz de Fora geopend. Een groot huis van twee verdiepingen met alles er op en aan. Wat waren de jongeren blij met de overgang naar dit huis! Er waren verschillende autoriteiten aanwezig op het openingsfeest. Eerst was er een dankdienst aan allen die het mogelijk maakten om dit huis te bouwen, daarna was eer de gebruikelijk taart met frisdrank.

Het huis ligt op korte afstand van de school waar de jongeren studeren. Momenteel wonen er nog maar vijf jongeren in het huis omdat wij bijna aan het einde zijn van het schooljaar. Volgend jaar zullen hier nog 9 jongeren bij komen die verder willen en kunnen studeren. De tuin en garage worden op dit moment nog afgemaakt door onze bouwer Celso en een andere bouwvakker.

Ik wil jullie allemaal hartelijk bedanken voor alle steun in welke vorm dan ook, en wij wensen jullie Gods Rijke Zegen toe,

Met de allervriendelijkste groeten,
Oetsia, Moisés, Janine en Robert Smits