Beste vrienden,
In de tijd rondom Kerst hoor je vaak op de radio een lied met de tekst: "And so this is Christmas, and what have you done?"’, en dan weet ik niet of het genoeg is, maar samen met z’n allen is het werk van REMER in Brazilië flink gegroeid. Vele tientallen kinderen hebben de straat verlaten en zijn ondergebracht bij hun familie of geplaatst in een vervangend tehuis.
Huize Betânia is gekocht en gaat volgend jaar open voor 12 straatkinderen. Er is een nieuw jongerenhuis geopend in de stad Juiz de Fora, Huis Nieuwe Hoop draait op volle toeren en met de boerderij gaat het goed, volgend jaar hopen wij het laatste huis daar te openen dat gaat dienen als doorloophuis voor 10 kinderen. Wij danken God, de medewerkers, de kinderen en vooral ook jullie voor al die zegeningen.
Sparta - Rio de Janeiro
Om de georganiseerde misdaad in de krottenwijken aan te pakken, treedt de politie hard op: alleen al in de maand oktober werden officieel meer dan 130 meestal jonge mensen door politiekogels vermoord. Daarbij komen dan nog tientallen andere moorden, gepleegd door bandieten en politie in burger. Ook zijn er veel verdwijningen waarbij het lichaam nooit meer wordt gevonden.
In de krottenwijk Morro da Providência zijn er dagelijks schietpartijen waarbij regelmatig onschuldige mensen geraakt worden. Wanneer houdt dit eens op?
In ieder geval gaat de bouw van het grote sportcomplex uiterlijk in januari 2004 beginnen, de burgemeester heeft de bouw zelf aangekondigd, en men hoopt dit karwei te klaren in maximaal tien maanden. Eindelijk krijgt de bevolking van deze historische oude krottenwijk (en natuurlijk de omliggende wijken) dat wat zij zo verdient: sportvelden (voetbal, tennis, volleybal en basketbal), gratis cursussen, een crèche, een ziekenpost en nog veel meer. Sparta bereidt zich voor om binnen dit complex, gesubsidieerd door de Gemeente Rio, verantwoordelijk te zijn voor het voetbal. Eindelijk is er dan genoeg ruimte en tijd. Nu hebben de honderden kinderen van de verschillende leeftijdsgroepen maar enkele speelminuten in de avonduren, en daar zijn zij al zo blij mee, wat een feest zal het dan worden met meer ruimte en de gehele dag om te sporten!
In januari staat weer het hoogtepunt van het jaar op het programma: 200 kinderen van de club Sparta gaan dan weer naar het vakantiekamp in de natuur. Even een week geen schietpartijen en andere ellende, maar heerlijk genieten!!!
REMER - Rio de Janeiro
Straatwerk REMER - Rio de Janeiro
Crezio werkt met de kinderen op Plein Central
Ik had Crezio, de straatwerker, gevraagd om wat dia’s te maken van straatkinderen. Dichtbij het centrum ligt de haven. In een stille straat was Crezio toen de stadswachten aankwamen om de dekens van de straatkinderen af te pakken. Want op die manier slapen de kinderen niet op straat, zullen zij gefantaseerd hebben. Toen één van de kinderen de deken niet gaf, kreeg het joch een geweldige stomp op zijn gezicht. Dit werd vastgelegd door het fototoestel van Crezio. De agenten wilden Crezio arresteren, maar hij was bang voor wat de agenten met hem wilden doen, dus wilde hij vluchten naar de andere kant van de straat waar meerdere mensen waren en hij zich veiliger voelde. Crezio werd op de grond gesmeten en kreeg rake klappen van de toegesnelde wachten. Ook raakte hij het fototoestel kwijt. Crezio kwam gewond aan in Huis Nieuwe Hoop. Gelukkig waren Carlos (de coördinator van Rio) en ikzelf in het huis. Wij zijn direct naar het politiekantoor gegaan en wilden daar met de chef spreken.
Omdat er onraad werd geroken door de politiechef, kregen wij een telefoontje van de vice-burgemeester van Rio die in Huis Nieuwe Hoop was aangekomen. Daar zijn wij toen ook heengegaan, en daar bood hij zijn excuses aan en vertelde hij dat de desbetreffende wacht ontslagen zou worden. Met dit laatste stemden wij niet in, omdat Crezio en andere werkers van REMER dan hun leven zouden riskeren: die wacht zou wraak willen nemen.
Er werd weer aangetoond hoe de straatwerkers risico’s nemen om vriendschap te sluiten met straatkinderen. Door mishandeling en misbruik hebben deze kinderen een eigenwaarde van nul komma nul... om iets van hun waardigheid te behouden bevechten zij de politie en elkaar. Het is niet gemakkelijk om het vertrouwen te winnen van deze kinderen, en als dan hun hoop (de straatwerker Crezio) voor hun ogen in elkaar wordt geslagen dan is dat een extra dreun.
Casa Nova Esperança
Kinderen krijgen een maaltijd
Fabio, de portier van het huis, liet een drugsdealer die een meisje in elkaar wilde slaan, niet naar binnen. "Weet je wel, wie ik ben", riep hij Fabio toe. Fabio zei alleen maar: "Orders zijn orders, jij mag niet naar binnen en helemaal niet om iemand te slaan.". Fabio werd aangevallen en tijdens het duwen gaf hij de drugsdealer een kopstoot. De jongen ging ervandoor met de woorden "Jij gaat dood". De zaak is daarna besproken met verschillende jongens, maar omdat wij toch vrezen voor een laffe afrekening is Fabio verhuisd naar Pequeri waar hij verloofd is met een meisje uit die plaats. Adriano werkt nu in zijn plaats.
De kinderen komen hoofdzakelijk voor de maaltijden, douche en medicatie, maar er zijn ook verschillende activiteiten, sport en spel. Er is een maatschappelijk werkster die voor de eventuele papieren zorgt en begeleiding naar familie van de kinderen. Ook is er een psychologe die met de kinderen werkt aan hun traumatische ervaringen.
De afgelopen 11 maanden hebben 517 verschillende kinderen het huis bezocht (394 jongens en 123 meisjes tot en met 16 jaar). 26 kinderen wonen onder begeleiding weer thuis en 32 kinderen wonen in verschillende opvanghuizen in Rio.
Het nieuwe huis voor 24-uurs opvang
De grootste frustratie van de werkers is dat het huis om 17.00 uur dicht gaat. Het is een lang proces voordat de kinderen een wil ontwikkelen om de straat te verlaten. Maar soms zijn er kinderen die niet terug willen naar de straat, en vaak door overvolle opvanghuizen van de gemeente, moeten zij dat wel. Op die manier verliezen wij regelmatig kinderen. Daarom ben ik zo ontzettend blij jullie mede te kunnen delen dat wij begin november een huis hebben gekocht in het centrum van Rio (vlak bij het te bouwen sportcomplex ). In maart 2004 hopen wij dit huis te openen voor 12 kinderen (8 jongens en 4 meisjes) die via Huis Nieuwe Hoop de straat willen verlaten. Hier kunnen zij 24 uur per dag wonen, en dat gedurende 6 maanden, zodat er steeds weer nieuwe plaatsen vrij komen. Een groot team gaat in die zes maanden werken om de kinderen bij hun familie terug te plaatsen, of een opvanghuis te zoeken, lukt dat niet dan kunnen enkelen van hen naar de woonboerderij Shalom in Pequeri. Wat een vreugde!!!!!
Jongerenhuis in Rio de Janeiro
De nieuwe bewoners van het jongerenhuis Rio zijn Jefferson en Danilo die van de boerderij komen. Zij gaan in Rio door met het afmaken van de lagere school en zijn naarstig op zoek naar werk. Mooi vond ik dat zij op de Nationale Dag van het Kind meehielpen. Op die vrij koude en regenachtige zondagmorgen stonden zij om 5 uur op om een speciaal ontbijt voor de kinderen te maken, daarna gingen zij mee om dit uit te delen aan de kinderen die wakker werden op straat! Jongeren die zich in willen zetten voor anderen, dat is een reusachtige beloning voor ons werk!!!!
Paul, de administratief coördinator van de boerderij Shalom in Pequeri, schrijft in zijn brief alles over het werk aldaar. Ik wil u - uit naam van alle kinderen, medewerkers en ons gezin - weer ontzettend bedanken voor alle hulp in welke vorm dan ook, en wij wensen jullie dan ook fijne kerstdagen en een ONGELOFELIJK GEZEGEND 2004 toe.
Met de allerbeste en vriendelijkste groeten,
Oetsia, Moisés, Janine en Robert Smits